Porto i rzeka Douro
Porto - drugie co do wielkości miasto Portugalii liczy około ćwierć miliona mieszkańców, a na całą metropolię przypada ich ponad 2 mln.
Nazwa miasta pochodzi z czasów rzymskich - była tu wówczas osada Portus Cale - co z czasem zaczęło dotyczyć obszaru znacznie szerszego i w końcu stało się zaczątkiem nazwy Portugalia (Portucale).
W roku 868 Vímara Peres - poddany króla Leonu i Kastylii Alfonsa III został wysłany do walki z Maurami. Po zdobyciu ziem leżących pomiędzy rzekami Miño i Douro i okolicą dzisiejszego Porto ogłosił się pierwszym hrabią Portugalii (Portucale). Od niego właśnie część historyków wywodzi powstanie niezależnej Portugalii - choć dopiero zdobycze Afonso I z początków XII w. przyczyniły się do kształtu państwa jaki znamy po dziś dzień. Vimara Pers założył miasto nazwane od jego imienia Vimaranis, które z czasem przekształciło się w Guimarães. To właśnie niedaleko Guimarães, pod São Mamede doszło w 1128 roku do bitwy w wyniku, której armia Afonso I - przyszłego króla Portugalii pokonała wojska jego matki - zwolenniczki bliskich związków Portucale od księstwa Galicji. To zaś otworzyło drogę do niezależności tego regionu.
Bliskie kontakty z Anglią potwierdzone małżeństwami wśród królewskich rodów zaowocowały wymianą handlową i odkryciem zalet wspaniałego, wzmocnionego wina tego regionu, które nosi tę sama nazwę co miasto - Porto. Sojusz z Anglią skierowany najczęściej był przeciw Hiszpanii i Francji i odnosił się również do rywalizacji na rynku winiarskim. W 1703 roku w wyniku Traktatu Methuana ustanowiono w Anglii znacznie niższe cła na wina portugalskie niż na francuskie czy hiszpańskie. To zaś dało bardzo silny impuls do rozwoju tych ziem - w tym i miasta Porto - będącego bazą przeładunkowa dla statków handlowych.
Wskazówki dojazdu
Do Porto można dojechać ze stacji Santa Apolónia ( ja odjeżdżałem ze stacji Lizbona-Oriente). Do wyboru mamy linię InterCity ( ok. 3 godziny podróży - niższa cena) i najszybsze portugalskie linie - Alfa Pendaur - ok. 2,5 godziny - cena wyższa o około 8 Euro. Droga z dworca w Porto do centrum miasta zajmuje około 25 minut na piechotę.
Do Porto nie da się wybrać z Lizbony, zwiedzić miasto i w ciągu jednego dnia wrócić. Podróż pociągiem trwa do 3 godzin, a wielkość, krajobrazy i atrakcje Porto przyciągają niczym magnes. Warto również spędzić w Porto przynajmniej jeden wieczór aby zobaczyć pięknie oświetlony most Ponte Dom Luís I z 1886 roku, którego konstruktorem był uczeń słynnego Gustava Eiffla - Teofil Seyriga. Zachwycają również światła starej dzielnicy Ribeira położonej na wzgórzu wzdłuż, którego wije się rzeka Douro.